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創業以来35年間、良質のはちみつ製品を作り続ける“武州養蜂園”。代表が巣箱から採って食べたはちみつの美味しさに感動した事からはじまり、現在では直売会員数７万人、埼玉県内に12の直売店を持つまでになった。  吉村明宏：実は私、プロポリスの大ファンなんですよ。風邪気味の時や口内炎が出来た時に、プロポリスを飲むと治りが早いですよね。栗原正典：ビタミン・ミネラルが豊富で、免疫力を高める効果があると言われています。樹木が自分自身を守るために分泌している樹脂状のものに、ミツバチが出している“蜜ロウ”と“類パロチン”を混ぜたものなんですが、ミツバチはこれを巣の中に持ち込んで内部の環境を整えたり、雑菌の侵入を防いだりしています。 吉村：はちみつ製品が健康に良いという事は何となく分かっていても、それがなぜ良いのかは知らない方が多いですよね。プロポリスやローヤルゼリーの事をもっと深く知れば、興味がわいて食生活に取り入れるきっかけにもなりますよね。 栗原：はい、私共も皆さんにミツバチの生態や生産品の不思議なパワーを知ってもらいたいと思い、ホームページで“ミツバチ博物館”というコーナーを作っております。 吉村：商品の種類も豊富で品数が多いですね。健康食品以外にもジャムや飲料、梅干にフルーツ漬け。はちみつ一つとっても“アカシア”“クローバー”“百花”なんて種類があるんですね。  栗原：ミツバチが蜜を集めた花によって種類も色々あるんですよ。日本人には比較的香りの少ない“アカシア”が好まれています。吉村：本当だ。ほのかな香りが良いですし、味も美味しいなぁ…。 栗原：そしてこれが看板商品の“花の露”です。通常のはちみつより採蜜の時期を数日早め、水分量が若干高めの時期に集めたものです。アカシア蜜で香りも少なく、お料理や冷たい飲み物にも溶け易く素材の味を損ねる事もありません。 吉村：サラリとした感じですが、という事は水を加えてるんじゃあないんですね？ 栗原：加えていませんよ。どうぞ召し上がってみて下さい。 吉村：うーん、これは良い、癖になりそうな味だなぁ…。 栗原：この“花の露”を使って肉や魚を煮ると本当に柔らかくなって良い照りも出ます。お手軽に使っていただけるように、価格をおさえ使いたい量だけ取り出せ、液ダレしない容器に詰めています。 吉村：さっきから気になっているんですけど、このエイリアンの卵みたいなのは何ですか？  栗原：これは“王台付き生ローヤルゼリー”です。業界初の試みだと思いますが、人工的に作った王台を巣箱に入れておくとミツバチが女王蜂の部屋と勘違いして、この中にどんどんローヤルゼリーを貯めていくんです。巣箱からそのまま自然に近い状態で生ローヤルゼリーをお届け出来ます。吉村：これはすごい！ 冷凍されているから、冷たくて食べやすいし。生産から販売まで一貫しているから、手頃な価格でお客様のニーズにあった商品が揃ってるんですね。 栗原：プロポリスやローヤルゼリーは、健康維持や体質改善を目的とした健康食品ですから、長く続けていただく事が大切です。国内ではなかなかはちみつが採れない事もあり、中国とニュージーランドに自社養蜂場を営んでおります。通信販売はもちろんですが、これからはお客様に直接手に取って商品を選んでいただける直売店にも力を入れ、東京にも出店して行きたいと考えております。 |
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