革製品加工歴40数年の職人社長が営む『フレンズ工房』。インターネットだけの販売にも関わらず、犬の首輪などのペット用品が大変人気を呼んでいる。代表自らが手掛けるペット用品とはどんなものなのか。
大場久美子:うわぁ、壁に飾られた可愛いワンちゃん達の写真が一杯! これはどういった訳で?
藤 剛:全て私共でペット用品を購入していただいたお客様から送られてきたものなんです。みんなうちの首輪を付けていただいているんですよ。
大場:こちらの皮製のペット用品はどれも本当に可愛いですね。首輪一つとっても同じレザーを使ったお花やリボンが付いていたり、トップが付いている物もとってもおしゃれ。専門のデザイナーさんがいらっしゃるんですか。
藤:デザインは全て私がやっています。中でもドクロをモチーフにした“DOKUROちゃんシリーズ”は大変人気があります。でも今一番売れているのは、犬の大好きな骨をモチーフにしたハーネスです。意外に皮製のハーネスってないんですよ。
大場:こうやって手に取ってみると非常に良い皮を使われていますし、加工もすごく丁寧なのに、どうしてこんなにお安いんでしょう。少なくとも市価の4割から5割位はお安いですよね。
藤:販売をインターネットのみに限っているからだと思います。他では途中に業者が入り過ぎているんですよ。それに私は長く皮を扱ってきましたから、こだわりを持って良いものだけを使いたいんです。良い皮は使うほどに馴染み、皮の良さがどんどん出て来ますが、悪いものはひび割れてしまいますからね。
大場:この皮本当に良い匂いがします。ワンちゃんってこういう匂い大好きですよね。
藤:はい、ご購入されたお客様からよくかじられちゃうという話を聞きます。でもその度に新しい品をご注文いただけて、嬉しいやら申し訳ないやらそんな思いですね。
大場:デザインや製作にあたって心掛けている事があったら教えて下さい。
藤:『人に優しく、ワンちゃんにも優しいもの作り』という事ですね。買っていただくお客様により可愛くより楽しいと思っていただけるものをデザインして行きたいと思っております。また実際にそれを付けるワンちゃんが快適なように、肌に当たる部分の皮の柔らかさや皮の切れ目や金具などが当たらないように、ワンちゃんの気持ちになって作っております。
大場:もっとたくさんの人に知ってもらいたいですよね。
藤:私はこれからも値段にこだわっていきたいと思います。大手のペットショップや量販店などに卸すと値段が跳ね上がってしまう可能性があります。しかし“もの作りが好き”“人に喜んでもらうのが好き”でこの商売をしていますから、この商品を広く流通させたいとは考えています。今後はペットカフェやこだわりのペットショップに卸していきたいですね。
大場:私、早速注文していっても良いですか?
藤:大場さんもワンちゃんを飼っていらっしゃるそうですね。今日は私から一番人気のハーネスをプレゼントさせて下さい。
大場:えぇー、ありがとうございます! でも最近産まれた子供達の分も欲しいし、お友達のワンちゃんにもプレゼントしたいし…。ワンちゃんの首輪と同じデザインのレザーブレスレットもあるんですね。一緒に買ってお揃いで付けるのも楽しそうだから、やっぱり私注文しちゃいます!
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